Conheça o Lotus Europa, o ancestral do Elise, que revolucionou o mundo dos carros esportivos com seu motor central. Esta pequena bomba inglesa ultraleve dos anos 70 está em leilão no Bring a Trailer. Uma oportunidade única de passear num pedaço da história!
Um conceito inovador para a época
Na década de 1960, a Lotus estava na vanguarda da tecnologia na Fórmula 1 com seus monolugares motor central. Colin Chapman, o brilhante fundador da marca, teve a ideia de transpor esta arquitetura para um carro de estrada: seria o Lotus Europa, apresentado em 1966.
Originalmente concebido para o mercado europeu, o Europa distingue-se pela sua silhueta muito baixa (1,09 m de altura!) e pela sua chassi de viga de aço vestido com um corpo de fibra de vidro. Sob o capô traseiro, encontramos inicialmente um motor Renault 1.5 de 82 cv, depois uma unidade Ford 1.6 de comando duplo em versões posteriores, como o modelo de 1973 oferecido em leilão.
Leve como uma pena
Fiel ao lema de Colin Chapman, “Simplifique e depois adicione leveza”, o Europa tem peso mínimo graças ao seu design elegante:
– Menos de 700 kg vazios para as primeiras versões
– Cerca de 720 kg para modelos 1.6 twin cam
Como resultado, mesmo com apenas cem cavalos de potência, o Europa apresenta uma relação peso/potência favorável e aceleração vigorosa. Seu segredo? Um corpo compacto e aerodinâmico, sem frescuras.
Puro prazer de dirigir
Mas o que torna a Europa encantadora é sobretudo a sua comportamento lúdico. Com o motor em posição central, apresenta distribuição de peso ideal e centro de gravidade muito baixo. O suficiente para negociar curvas com agilidade!
Certamente, com sua direção não assistida e pneus estreitos, exige um pouco de esforço. Mas que sensação de conexão com a estrada! Adicione a música furiosa da câmera dupla que ressoa na cabine e você terá uma experiência de direção única, longe dos carros esportivos modernos e higienizados.
Uma cópia cuidadosamente restaurada
O Lotus Europa 1973 atualmente à venda na Bring a Trailer beneficiou de uma bela restauração:
– Motor 1.6 reconstruído com pistões maiores, novos carburadores, escapamento em aço inoxidável
– Trem de rolamento revisado com novos links, blocos silenciosos e amortecedores
– Pintura azul metalizada com bordas douradas
– Interior em couro sintético preto em bom estado, apesar de alguns problemas
A cereja do bolo é que este carro passou a maior parte da sua vida na Califórnia, protegido da ferrugem. Uma oportunidade de ouro para adquirir um pedaço de história bem preservado.
Então, pronto para afivelar o cinto de segurança de 4 pontos e sentar-se ao volante deste kart com motor central? O leilão termina em 11 de junho, corra!